Externí disk rozdělíš na více oddílů, třeba programem gparted (je na LiveCD Ubuntu). Linuxu vyhradíš kolik chceš a o pochopitelně si nic jiného nevezme. V případě Ubuntu budeš muset zakázat auto mount zbytku, jelikož implicitně připojuje disky i s FAT a NTFS (jen odklikneš v nějaké nabídce).
Ubuntu ti samo nabídne, kam se může nainstalovat, tak mu dáš příslušný externí disk (zavaděč už si tam nainstaluje sám).
No myslím si, že normální instalace to provede přesně takhle a krom importu dat (který jde zakázat) na WinXP nebude hrabat.
Podrobnosti najdeš u příslušných programů na wiki.
Instalace je logická. Když něco vyzkouším, tak jsou dvě možnosti: a) nechci to - tedy vypnu a výtahnu LiveCD; b) chci to - je zbytečné rebootovat, navíc když už je naběhlý Live systém, tak mohu brouzdat po netu a tak.
Někdo, ale nezkouší (ví co dělá) a rovnou v nabídce klikne na instalovat.
PS: Pokud jakkoliv přicházíš do styku s graf. kartami Intel, tak tam 9.04 nedávej a počkej na 9.10 - její betaverze je velmi pěkná a jediné, co je jí výrazněji vytákone je vzhled, ale ten tě nemusí trápit, pokud to nemáš jako primární systém, navíc ho lze změnit.