Shell a Unity jsou úplně jiné prostředí, Unity není žádný přechodný článek.
Původně byly reakce na Gnome Shell odmítavé a jelikož Gnome Panel přestane být podporován, tak se Canonical rozhodl vytvořit vlastní prostředí, které je podle jejich představ (představ Ubuntu). To prostředí mělo sjednocovat všechny možné věci dohromady - indikátory, panel, spouštěč, atd. -> Unity (sjednocení).
Je tu spousta lidí kteří Unity a Gnome Shell srovnánají, ale myslím, že srovnávají nesrovnatelné. Gnome Shell má být prakticky hotovo s vydáním Gnome 3, naopak Unity má být sice funkční v Natty, ale Canonical preferuje spíš postupný vývoj. Hlavní je ale to, že na Gnome Shellu se pracuje o dost dýl než na Unity, takže třeba se dočkáme od Unity ještě překvapení.